Bror With – mannen som gjorde småbåten smart

Hos With handlet design aldri bare om å få båten til å ta seg godt ut ved brygga. Den skulle fungere i praksis – i hverdagen, i skjærgården, og for folk som faktisk brukte båten mye.

Blant de mest kjente modellene hans finner vi With 200, den lille 10-foteren som nærmest har fått klassikerstatus, og With 400, som fikk Norsk Designpris i 1964. Det sier noe viktig om hva Bror With traff med: Dette var ikke bare fornuftige båter, men båter med et formspråk som folk festet seg ved. Rene linjer, lite fjas, og en tydelig tanke bak alt.

Kanskje er det likevel Dromedille-prinsippet som best forklarer hvem han var. With forsøkte å forene det som nesten ikke skulle være mulig: egenskaper fra både fortrengerskrog og planende skrog i én liten båt. Målet var å skape båter som gikk lett i vannet, krevde lite motorkraft og samtidig var raske og praktiske i bruk. Det var klassisk Bror With – alltid på jakt etter en smartere løsning, men uten å slippe taket i det enkle og brukervennlige.

Det er også en fin detalj at han ikke bare satte spor i båtverdenen. Allerede i 1927 utviklet han Rottefella-bindingen, en oppfinnelse som skulle bli et av de mest kjente norske bidragene til skisporten. Det sier kanskje litt om typen han var: en konstruktør med blikk for funksjon, detaljer og forbedring – enten det handlet om ski eller sjø.

Mange av båtene hans ble produsert av KMV Plastindustri, senere KMV Boats, og dermed kom ideene hans ut til et stort publikum langs hele kysten. Det er nok en viktig grunn til at Bror With fortsatt huskes så godt. Han tegnet ikke bare båter folk beundret. Han tegnet båter folk faktisk brukte, stolte på og ble glade i.